인도 개요

인도는 우리 나라 면적의 33배가 되는 나라이며 그 인구는 11억으로 전세계 인구의 16%를 차지하는 거대한 나라이다. 인도에는 수많은 종족이 있고, 무려 1600개 이상의 언어가 사용되고 있다. 인구의 수만큼이나 많은 우상을 가지고 있는 인도는 인구의 80% 이상이 힌두교를 믿고 있으며 이슬람교는 11%의 사람들이 그리고 기독교 인구는 3%밖에 되지 않는다. 하지만 인도에는 주님의 충실한 종들의 위대한 역사가 있다. 월리엄 캐리의 사역 이후, 선박들이 이 나라의 관문인 봄베이에 닻을 내렸고 열심있는 젊은 선교사들이 상륙했다. 그들은 모든 것을 버린 채 선교지로 가라는 주님의 부름에 순종했다. 그러나 많은 이들이 심지어는 내륙에 들어가기도 전에 질병으로 죽어 인도 땅에 묻혔다. 인도에는 고귀한 순교의 피가 흐르고 있다.

선교 장애요인

일찍이 인도에 복음이 여러 경로를 통해 들어갔음에도 불구하고 현재 인도교회는 지속적인 성장을 보지 못하고 상당히 둔화된 모습을 볼 수 있다. 그 장애요인의 한가지로 인도의 많은 언어를 들 수 있는데 인도에는 1,660개의 언어가 있다. 현재 인도에서의 성서번역이 진행되고 있지만 아직도 1,491개 종류의 언어는 일부분조차 번역되지 않고 있다. 또한 인도의 문맹률은 65~75%로서 문서선교에 상당한 제약을 받고 있는 상태이다.

선교의 가장 큰 장애요인은 수 천년 동안 인도인의 생활을 규제해온 카스트 제도 이다. 힌두교는 출생에 따라 일정한 계급에 속하게 되는데 태어나서 죽을 때까지 그들의 속한 계급에서 떠나지 못한다. 그들에게 있는 유일한 소망은 사후에 온다는 환생뿐 이며, 환생에 이르는 유일한 방법은 자기의 행동철학을 인지하고 최선을 다하여 의무를 완수하는 것이다. 이렇게 자기에게 주어진 숙명을 잘 받아들이는 것이 후세에 더 나은 생명을 얻을 수 있는 길이다. 만약 계급을 파괴하면 곧 추방되고 만다. 이러한 인도에서 기독교인의 80%는 낮은 하층계급으로 구성되어 있다. 따라서 대부분의 인도인들은 기독교를 천민층의 종교로 인정하여 개종하지 않으려고 하는 경향이 있다.

또한 인도는 힌두교, 불교, 제인교, 시크교 등 4개 종교의 발생지이며 모슬렘교, 기독교, 배화교, 유대교 등 외래종교가 공존하고 있는 나라이다. 이러한 상황에서 기독교 선교에 있어서 야기된 여러 토착종교와 문제성을 지적하면 다음과 같다.

첫째, 수많은 종교 사이에서 기독교의 위상문제이다. 이는 곧 인도인들로 하여금 기독교 복음이 보편 종교 중의 하나로 인식 케 하는 요인이 된다.

둘째, 자신들이 종교에 대한 우월성 및 기독교와 동등하다고 주장하는 점을 살펴보면 비 그리스도인들은 어디에 있어서도 자기들의 종교는 어떠한 종교에도 뒤떨어지지 않는다고 주장한다. 따라서 기독교가 전파될 때에는 이들과의 충돌을 피할 수 없게 된다.

셋째, 사회적 악습 혹은 도덕적인 종교행위에 대한 기독교의 정면도전은 기독교가 파괴적인 분열의 근원이 될 수 있다고 의식하게 되었다.

넷째, 기독교의 선교 활동 전반에 내포된 의도가 사람들이 타 종교 가운에서 자란 신앙을 전혀 무가치한 것으로 버리게 하려는 뜻으로 받아 드려졌기 때문에 타 종교는 거기에 대한 보복으로 기독교에 대해 항상방어적인 자세를 갖고 있다. 이러한 반응은 서구의 기독교 열강이 아시아 여러 나라를 지배했던 역사적 사실에도 그 원인이 있다.

또 하나의 문제는 효과적인 선교를 위해서는 선교지에 선교사를 파송해서 사역해야 하는데, 1984년부터 인도는 선교사 비자를 발급하지 않고 있다.

전 세계 인구의 16%인 11억의 인도인 중 9억의 힌두교와 이슬람교를 포함한 90% 이상의 영혼들이 아직 한 번도 예수 그리스도의 구원의 소식을 듣지 못한 채 죽어가고 있습니다. 우리에게 주셨던 구원의 감격과 기쁨을 가지고 복음이 없어서 영혼의 목마름과 어둠에 눌려 상한 그 영혼들을 바라보며 이들을 위해 기도합시다. 또한 인도 푸네에서 있을 성회를 위해 기도합시다.